Il s'appelle Hamza, il a 14 ans, et il asperge des passants avec un pistolet à eau au canal Saint-Martin. Il s'appelait Nahel, il avait 17 ans, et il a été abattu à bout portant par un policier lors d'un contrôle routier à Nanterre.

En apparence, ces deux affaires n'ont rien en commun. L 'une relève de la bêtise adolescente et de l'incivilité estivale ; l'autre est une tragédie nationale et un drame absolu. Pourtant, un fil invisible relie ces deux histoires. Ce fil a un nom en sociologie : l'adultification. C'est le processus par lequel notre société, ses médias et ses institutions refusent obstinément le statut d'enfant aux jeunes Arabes et Noirs. Et c'est précisément là que tout commence : on commence par nier l'innocence d'un gamin de 14 ans sur les plateaux télé, et l'on finit par justifier la balle tirée dans le thorax d'un adolescent de 17 ans.